¿Cómo definir a los Espacios Rurales?

La distinción entre espacio rural y urbano hace no muchos años atrás, era el resultado de concebir a los espacios rurales como aquellos lugares que ‘no son rurales’; de hecho, hasta ahora cuando se trata de distinguir la diferencia entre los dos, se suele estar tentado a definir primero cuáles son las características  de los espacios urbanos (accesibilidad, distancia al centro urbano, infraestructuras de telecomunicación y transporte, provisión de servicios básicos, etc.), estableciendo que todo aquello que no posea las características de los espacios urbanos se categoriza como espacios rurales.  Este tipo de criterio dificulta la distinción entre espacios urbanos y rurales especialmente cuando la dotación de infraestructuras y telecomunicaciones hacen más evidenciarlas, especialmente en las regiones más desarrolladas del planeta. Entonces, ¿qué criterios deberíamos utilizar para definir los espacios rurales? ¿Se pueden crear un criterio único para todas las regiones del mundo? ¿Cómo difieren los espacios rurales en Europa y América Latina?

¿Por qué Facebook es una buena herramienta para promover el Turismo?

Utilizar las redes sociales para la promoción de actividades turísticas como medio de difusión masiva, puede ser una estrategia fundamental para el desarrollo del sector, especialmente cuando se trata de asociaciones u organizaciones con un desarrollo incipiente, donde la promoción juega un papel preponderante para garantizar el éxito de iniciativas de desarrollo local.

El auge del uso las redes sociales como Facebook en la Sociedad de la Información, es una herramienta fundamental para difundir nuevos conocimientos y promover el desarrollo a nivel local y regional.  Su importancia radica en que además de ser catalizadores de información;  impulsan la articulación, inclusión, participación y cooperación entre distintos actores (principalmente usuarios). 

El uso de Facebook a nivel mundial al 31 marzo de 2011, muestra que el 9.6% de la población mundial posee una cuenta en Facebook, concentrados principalmente en Europa con 30.2%, y América del Norte (26.1%) y Asia con 26.1%. Sin embargo, como se puede observar en el gráfico a continuación la distribución de la población mundial y los usuarios de Facebook por regiones, muestran que regiones como Asia que concentra el 56% de la población mundial, tiene un porcentaje de usuarios con respecto al mundo de tan solo el 19.8%.

Cuadro: Distribución de la Población Mundial y Usuarios de Facebook del Mundo, por regiones, Marzo 2011.

Elaboración propia en función a los datos de: http://www.internetworldstats.com/facebook.htm

A continuación se presentan un cuadro con las principales estadísticas mundiales sobre el uso de Facebook a marzo de 2011.

Dada la cantidad de usuarios de facebook, no podríamos concluir que es un mercado altamente potencial para la promoción turística y de otras actividades?

Contraurbanización nueva tendencia o moda pasajera

La contraurbanización conocido como "un movimiento demográfico a través del cual se produce un desplazamiento de personas y actividades económicas desde las áreas urbanas hacia las rurales"; nos conduce a pensar cuales son los  factores que han influido en este proceso y si es posible que este 'movimiento' puede llevar a un equilibrio entre los espacios rurales y urbanos dentro de un determinado territorio o es simplemente un fenómeno pasajero.

Dentro de algunos factores se pueden encontrar el papel de las infraestructuras y las telecomunicaciones, los cuales han dotado a los territorios rurales antiguamente marginados de una serie de servicios que han permitido reducir las brechas entre espacios urbanos (centros) con todos los servicios versus lugares rurales con grandes deficiencias (periferia).  Este fenómeno es caracteristico en sociedades con alto grado de desarrollo donde la llegada del "bienestar social al rural" ha facilitado el mejoramiento del sector rural asumiendo los altos costos de proveer servicios básicos e infreaestructuras adecuadas en esas zonas. Adicionalmente, se suman otros factores como la revalorización de los espacios rurales (impactos medioambientales y paisajísticos), el papel de las redes humanas junto con el envejecimiento de la población, surgen como factores determinantes de la contraurbanización.

Si bien este fenómeno parece ser producto de una sociedad postindustrial, se evidencia que se puede producir en contextos y regiones en pleno proceso de industrialización, y en la mayoría de los casos vienen acompañados de elevados costos de provisión de servicios e impactos negativos en el medio ambiente; aspectos que deben considerarse en un análisis costo/beneficio al momento de establecer politicas que favorezcan la contraurbanización, pues de su vialiblidad y sostenibilidad a largo plazo, dependerá si es una tendencia que vino para quedarse o simplemente una moda pasajera.

¿Los decibeles de nuestra voz?

Es evidente que con la cantidad de información disponible en la red, la necesidad de compartirla se vuelve cada vez más urgente, pero es también hoy cuando más necesitamos que se escuche nuestra voz sobre temas como medio ambiente, contaminación, democracia, igualdad de género y desarrollo.  Lo que ha pasado en el mundo árabe en los últimos meses es un claro ejemplo de cómo se ha utilizado la tecnología para la difusión de información y convocatoria, pero ha sido su voz la que ha tenido que sonar tan fuerte para el mundo altamente tecnificado y ruidoso, fuese capaz de escucharla. ¿Será que estamos perdiendo nuestros sentidos o simplemente nos perdemos entre tanta información? O, ¿Cuán fuerte debemos gritar para poder comunicarnos en el mundo actual para que se escuche nuestra voz? ¿Cómo podemos utilizar las nuevas tecnologías para qué el mundo nos escuche?

¿Reduciendo distancias o limitando interacción cara a cara?

Es conocido que las nuevas tecnologías y telecomunicaciones han incrementado las oportunidades de comunicación entre y desde distintos puntos geográficos facilitando relaciones comerciales, políticas, económicas, sociales, etc.. Especialmente cuando las distancias geográficas son grandes, las tecnologías parecen convertirse en un instrumento fundamental y básico para poder ‘estar conectados’ con un mundo cada vez más globalizado, interconectado y cambiante. 

Pero qué pasa cuando las tecnologías se usan para comunicarnos con nuestros amigos, vecinos, compañeros de trabajo en un espacio geográfico pequeño o en espacios físicos reducidos?? Hemos llegado al punto en el que estando en la misma casa, usamos la tecnología como forma de comunicación sustituyendo la interacción social cara a cara, nos reímos solos enfrente de la computadora o tenemos conversaciones con la persona que está junto a nosotros y es muy frecuente ante un ¿Cómo estás?,  aparezca una o ante un comentario surja un …. y cayendo en esa dinámica nos damos cuenta que el tiempo se ha pasado en un abrir y cerrar de ojos, o mejor dicho entre un vaivén de ventanitas del chat. Lejos de deslegitimar las ventajas de las nuevas tecnologías para la reducción de las distancias, cabe reflexionar si éstas ¿pueden llegar a convertirse en sustitutos de formas de comunicación tradicionales?

El inglés ya no es un factor decisivo para adoptar nuevas tecnologías….

Hace no mucho tiempo buscar información relevante sobre un tema online, suponía un reto para gran parte de la población mundial debido a que la mayoría de documentos estaban escritos en Inglés, de hecho, se escuchaba con mucha frecuencia que “los mejores libros, textos y ‘papers’ están escritos/publicados en inglés”. No obstante, el desarrollo de nuevas tecnologías, la mejora de las infraestructuras de telecomunicación en la mayoría de países y la inclusión de una mayor cantidad de personas con acceso a Internet; han facilitado la generación de información y contenidos en distintos idiomas, los cuales junto con la utilización de herramientas de traducción (como translete.google.com), ponen en evidencia que el conocimiento del inglés ha dejado de ser un factor decisivo para poder adoptar rápidamente tecnologías, aunque sigue siendo el idioma más utilizado en la web.  Lo que nos lleva a preguntarnos entonces ¿Cuáles son aquellas barreras actuales que impiden reducir la brecha digital??? Será que el mejoramiento en las infraestructuras de comunicaciones realizado hasta ahora es insuficiente y tiene mayor preponderancia que el hecho del idioma???

Las Mujeres y el Uso del Internet

Conmemorando el primer centenario del Día Internacional de las Mujeres y nuestra continua lucha por la igualdad de género como derecho fundamental, pongo en consideración dentro de lo que a este blog respecta, algunos datos obtenidos del Informe sobre el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones/TIC de 2010 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU por su siglas en inglés), a cerca de las desigualdades de género en el uso de internet con base a 2008.

Países no europeos: El porcentaje de mujeres con respecto al total de la población femenina tienen un acceso a internet menor que el porcentaje de hombre con respecto al total de la población masculina, resaltando que los únicos países donde el acceso de la mujer es superior son: Nueva Zelanda, Tailandia, Nicaragua y Honduras.  Adicionalmente, se puede reflejar las diferencias de acceso entre países teniendo por un lado países como la República de Corea, Japón y Canadá con porcentajes superiores al 70% tanto para hombres como para mujeres, y, países como Egipto, Nicaragua y Honduras, donde el acceso de de internet no supera el 10% para ambos sexos.

Gráfico 1: Porcentaje usuarios de Internet, por género, en economías no europeas, 2008*

                                    Fuente: http://www.itu.int/ITU-D/ict/statistics/

Países europeos: Aunque los porcentajes para ambos sexos es muy superior a la presentada por el anterior grupo de países, la tendencia se mantiene y el acceso de la mujer al uso de internet continua siendo menor  menor que el de las hombres en casi todos los países, exceptuando Irlanda donde la tendencia se revierte.

Gráfico 2: Porcentaje usuarios de Internet, por género, en economías europeas, 2008*

                                     Fuente: http://www.itu.int/ITU-D/ict/statistics/

Considerando únicamente el uso de internet por género, resaltan dos aspectos fundamentales: las enormes diferencias en acceso a internet entre países; y, la brecha digital por género en cada uno de ellos.  En este sentido, es necesario emprender acciones, estrategias y políticas activas y vinculantes, para reducir las desigualdades de género en acceso a las TIC (como en muchos otros aspectos, que no se van a mencionar aquí!); tanto a nivel mundial, regional, nacional y local; implicando que la lucha por la igualdad sigue más presente que nunca y aunque muchos avances se han realizado hasta ahora, todavía queda mucho por hacer.

La Tercera Revolución... La Sociedad de la Información

El desarrollo de la Tecnología de la Información y la Comunicación en todos sus sentidos (desde el “conjunto convergente” de las telecomunicaciones/televisión/radio hasta la ingeniería genética), han mostrado avances sin precedentes en los últimos años y hasta cierto punto inimaginables (comparado con las anteriores revoluciones), acerca de lo que la mente humana ha sido capaz de descubrir y desarrollar para expandir la frontera del conocimiento.  Esta Revolución Tecnológica, cuya caracterización como expresa Manuel Castells no tiene como carácter central el conocimiento y la información en sí mismas, sino la aplicación de ese conocimiento e información, donde  la difusión de la tecnología y las nuevas tecnologías “no son sólo herramientas que aplicar, sino procesos que desarrollar”.  

Dicho avances y cambios se han presentado de forma vertiginosa y a un ritmo acelerado, trayendo consigo cambios en la forma en la que se configuran las distintas sociedades, así como su forma de vida y de interacción con el ambiente en el que se desarrollan. Un ejemplo claro es el internet, que según Castells,  trasciendo el mero hecho de ser una tecnología (como herramienta) y pasa a ser “producción cultural”, donde se une el intelecto y la producción intelectual con el uso de tecnologías que dan como resultado nuevos conocimientos y formas de interacción social.

Si en la actualidad se habla de un mundo digital, cabe preguntarse si es que estos cambios tan acelerados pueden ser absorbidos de igual manera por la sociedad en todos los territorios del mundo (o en el famoso “mundo mundial”),  o, ¿Será que dichos cambios están generando mayor polarización entre aquellos que tienen acceso a la información y nuevos tecnologías (territorios privilegiados); y, aquellos que no las poseen (territorios periféricos)?

En este sentido, considero que el desarrollo de cada territorio podría verse condicionado por un lado, al acceso que puedan tener las personas de dicho territorio a las nuevas tecnologías e información; y, por otro a la capacidad de los individuos para absorberlas, adaptarlas y utilizarlas,  como un instrumento que permita mejorar su calidad de vida y la del territorio al que pertenecen y a su vez el desarrollo de nuevos procesos.  Lo que es cierto, es que si bien las nuevas tecnologías han planteado una revolución a una escala extraordinaria, existen otros factores (como casi siempre cuando se habla de desarrollo) como el fomento y promoción de la formación de capital humano y social, entre otros, que son indispensables para aprovechar las esas tecnologías y utilizarlas para desarrollar nuevos procesos.

Al respecto, presento un mapa de la distribución de la Densidad de la Conexión de Internet Mundial con base del 2007, para que saquen sus propias conclusiones….

     Gráfico: Densidad de Conexión Mundial

     Fuente: http://www.chrisharrison.net/projects/InternetMap/index.html